ในแต่ละปี นักวิชาการและนักศึกษายื่นคำร้องขออนุมัติจริยธรรมการวิจัยจำนวนนับไม่ถ้วน โดยพิจารณาจากคำมั่นสัญญาว่าจะรักษาความลับของผู้เข้ารับการสัมภาษณ์ บางครั้งผู้ให้สัมภาษณ์ให้ข้อมูลนักวิจัยเชิงวิชาการซึ่งอาจเป็นการกล่าวหาตนเองหรืออาจเป็นอันตรายต่อสิทธิและเสรีภาพของผู้อื่นที่พวกเขากำลังพูดคุย แต่กฎหมายการเก็บรักษาข้อมูลเมตา ของออสเตรเลีย สามารถนำไปสู่การระบุตัวตนและแม้กระทั่งการปรักปรำบุคคลที่มีตัวตนซึ่งนักวิจัย
ทางวิชาการสัญญาว่าจะเก็บเป็นความลับสำหรับงานของพวกเขา
ตัวอย่างเช่น ลองนึกภาพนักอาชญาวิทยาดำเนินโครงการตรวจสอบอาชญากรรมในธุรกิจธนาคารและบริการทางการเงิน การสัมภาษณ์ที่เป็นความลับของนักวิชาการกับอดีตกรรมการบริษัทและผู้บริหารอาจได้คำตอบที่เจาะจงและเปิดเผย อาจนำไปสู่ความซ้ำซ้อนที่อาจเกิดขึ้นหรือแม้แต่การติดคุก ขึ้นอยู่กับความเปราะบางและความผิดของพวกเขา
ภายใต้กฎหมายข้อมูลเมตา หน่วยงานรัฐบาลได้ส่งคำขอ หลายแสนครั้ง ไปยังบริษัทโทรคมนาคมของออสเตรเลียในแต่ละปีเพื่อขอข้อมูลเมตาในการสื่อสารทางโทรศัพท์และอินเทอร์เน็ตของลูกค้า
สำหรับนักอาชญาวิทยา นี่หมายความว่าหน่วยงานที่เกี่ยวข้องสามารถขอให้บริษัทโทรคมนาคมเข้าถึงข้อมูลเมตาของเขาหรือเธอในรูปแบบของบันทึกการโทรและที่อยู่ IP ของคอมพิวเตอร์ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถระบุได้ว่าบุคคลที่สนใจได้สื่อสารกับผู้วิจัยหรือไม่ และเป็นแหล่งที่มาของเนื้อหาที่มีการปรักปรำ จากนั้นอาจมีการสืบสวนและขั้นตอนทางกฎหมายอื่นๆ ตามมา
การสัมภาษณ์เกี่ยวกับหัวข้อการวิจัยที่ละเอียดอ่อนอาจมีความเสี่ยง สิ่งเหล่านี้รวมถึงการอพยพ อาชญากรรมและการทุจริต ความมั่นคงของชาติ การรักษา การเมือง ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ และนโยบาย
ในปี 2560 เอเอฟพีได้รับบันทึกการโทรของนักข่าวโดยไม่มีหมายค้น หากนักข่าวไม่ได้รับการปกป้องอย่างดี นักวิชาการก็ไม่สามารถรับประกันความลับของหัวข้อสัมภาษณ์ได้อย่างเต็มที่ ลูคัส โคช/AAP
ผลกระทบของกฎหมายข้อมูลเมตาต่อนักข่าวและแหล่งที่มาได้รับการบันทึกไว้อย่างดี แต่เราได้แต่สงสัยว่าจะมีกี่คนที่ยินยอมเข้าร่วมการวิจัยเชิงวิชาการ
หากพวกเขาตระหนักดีถึงศักยภาพที่แท้จริงของการถูกระบุโดยนักวิจัย
ข้อมูลเมตา – หรือข้อมูลโทรคมนาคม – เป็นข้อมูลที่ telcos เก็บไว้เกี่ยวกับการสื่อสารจากอุปกรณ์ดิจิทัล ซึ่งรวมถึงหมายเลขโทรศัพท์ของผู้ที่โทรหากันและระยะเวลาที่พวกเขาคุยกัน ตลอดจนรายละเอียดเกี่ยวกับข้อความ (ที่อยู่ที่ใช้ส่งข้อความและเวลาที่ส่งข้อความ)
Telcos ไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผย ” เนื้อหาหรือเนื้อหาของการสื่อสาร ” แต่ข้อมูลเมตาเป็นส่วนสำคัญของเส้นทางการสืบสวน
ตั้งแต่ปี 2015 ผู้ให้บริการโทรคมนาคมและอินเทอร์เน็ตจำเป็นต้องจัดเก็บข้อมูลเมตาจากการโทรศัพท์และการสื่อสารดิจิทัลอื่นๆ เป็นเวลาอย่างน้อยสองปีภายใต้พระราชบัญญัติโทรคมนาคม ( การสกัดกั้นและการเข้าถึง) ปี 1979
อ่านเพิ่มเติม: เจ็ดวิธีที่รัฐบาลสามารถทำให้ชาวออสเตรเลียปลอดภัยยิ่งขึ้น โดยไม่กระทบต่อความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์
หน่วยสืบราชการลับ หน่วยงานดูแลและปราบปรามการทุจริต กระทรวงกิจการภายใน ASIC และ ACCC เป็นหน่วยงานที่มีสิทธิ์ขอข้อมูลนี้ และบางคนแนะนำว่าหน่วยงานของรัฐอีกหลายแห่งในทั้งสามระดับของรัฐบาลอาจขอข้อมูลเมตาจาก telcos
การคุ้มครองที่อ่อนแอให้กับนักข่าวจะไม่ช่วยนักวิจัย
การไต่สวนของคณะกรรมการปฏิรูปกฎหมายของออสเตรเลียในปี 2549 เกี่ยวกับกฎหมายหลักฐานทำให้นักวิจัยทางการแพทย์และสังคมมีสิทธิได้รับสิทธิพิเศษในการรักษาความลับสำหรับการสื่อสารการวิจัยของพวกเขา แต่ไม่ได้นำมาใช้
ความสัมพันธ์ที่เป็นความลับเพียงอย่างเดียวที่ยอมรับโดยกฎหมายการเก็บรักษาข้อมูลเมตาคือความสัมพันธ์ระหว่างนักข่าวกับแหล่งข่าว นี่คือจุดที่ “ใบสำคัญแสดงสิทธิข้อมูลข่าวสารของนักข่าว” ต้องเป็นไปตามเกณฑ์ที่กำหนด ซึ่งได้รับการตรวจสอบอย่างลับๆ โดยผู้สนับสนุนผลประโยชน์สาธารณะที่ไม่เปิดเผยตัวตน
การคุ้มครองนี้ควรขยายไปถึงนักวิจัยหรือไม่?
เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันได้ยื่นเรื่องต่อคณะกรรมการร่วมด้านข่าวกรองและความมั่นคงของรัฐสภาเพื่อตรวจสอบกฎหมายการเก็บรักษาข้อมูลเมตา โดยมุ่งเน้นไปที่ข้อเท็จจริงที่ผู้สอนวารสารศาสตร์และนักศึกษาวารสารศาสตร์อาจไม่มีคุณสมบัติที่จะได้รับความคุ้มครองแม้แต่น้อยสำหรับนักข่าวมืออาชีพ
เมื่อหน่วยงานแสวงหาข้อมูล กฎหมายกำหนดให้ :
ผลประโยชน์สาธารณะในการออกหมายจับมีมากกว่าผลประโยชน์สาธารณะในการปกป้องความลับของตัวตนของแหล่งที่มา
แต่สหภาพสื่อสารมวลชนได้อธิบายแผนการที่คลุมเครือว่าเป็นเพียง “การแต่งเติมเครื่องสำอาง” เนื่องจากกระบวนการตรวจสอบทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างลับๆ โดยบุคคลนิรนาม โดยปราศจากความรู้หรือการเป็นตัวแทนทางกฎหมายของนักข่าวหรือแหล่งข่าว แม้แต่นักข่าวที่ตกเป็นเหยื่อของกระบวนการนี้ก็ยังไม่รู้ว่าข้อมูลของพวกเขาตกเป็นเป้าหมาย
การขยายความคุ้มครองนี้ไปยังนักวิจัยทางวิชาการในรูปแบบปัจจุบันจะมอบความสะดวกสบายน้อยที่สุดแก่ผู้ให้สัมภาษณ์ที่เป็นความลับ
อ่านเพิ่มเติม: ตำรวจต้องการอ่านข้อความที่เข้ารหัส แต่พวกเขามีอำนาจในการเข้าถึงข้อมูลของเราอยู่แล้ว
ไม่จำเป็นต้องมีหมายจับ
แม้แต่การเข้ารหัสก็ไม่กันน้ำเท่ากับการป้องกันกลยุทธ์จากหน่วยงานที่เข้าถึงข้อมูลเมตาอีกต่อไป การแก้ไขเมื่อปีที่แล้วได้แนะนำหน่วยงานสามระดับของคำขอที่อาจทำให้ telcos ถอดรหัสข้อมูลได้ โดยเริ่มจาก “คำร้องขอความช่วยเหลือทางเทคนิค” โดยสมัครใจ
อ่านเพิ่มเติม: ชาวออสเตรเลียยอมรับการสอดแนมของรัฐบาลในตอนนี้
ไม่มีการระบุจำนวนครั้งที่หน่วยงานอาจเข้าถึงข้อมูลเมตาของนักวิจัย เนื่องจากบันทึกโดยละเอียดดังกล่าวไม่ได้เผยแพร่โดยอัยการสูงสุดหรือผู้ตรวจการแผ่นดิน
แต่ในที่สุด อัยการสูงสุดของเครือจักรภพก็เปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่า ระหว่างปี 2560-2561 มีการอนุญาตข้อมูลย้อนหลัง 58 รายการภายใต้หมายจับที่ออกให้ AFP เพื่อรับข้อมูลจากนักข่าว
สำหรับนักวิจัยทางวิชาการ ไม่จำเป็นต้องมีใบสำคัญแสดงสิทธิดังกล่าว ดังนั้น คำขอข้อมูลเมตาเกี่ยวกับผู้ให้สัมภาษณ์ที่เป็นความลับจึงอยู่ในกลุ่ม คำขอมากกว่า 300,000 คำขอที่จัดทำขึ้นทุกปี โดยหน่วยงานต่างๆ
อย่างน้อยประเด็นนี้ก็อยู่ในเรดาร์ของคณะกรรมการจริยธรรมการวิจัยของมหาวิทยาลัยบางแห่ง พวกเขาใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่ออนุมัติการสัมภาษณ์ที่เป็นความลับในบางสถานการณ์ เช่น การให้นักวิจัยแนะนำผู้ให้สัมภาษณ์ว่าอาจไม่รับประกันการรักษาความลับอย่างสมบูรณ์
